La vera "Mission: Impossible" di Tom Cruise: salvare i film, salvare il mondo

Tom Cruise è tante cose:star del cinema , membro di Scientology , amante dei popcorn , il peggior incubo di un soggiorno IKEA. Ma una cosa che non è, per quanto si sforzi di esserlo, è Dio. Anche se non lo direste guardando "Mission: Impossible - The Final Reckoning", l'ultimo e potenzialmente ultimo film della longeva saga di " Mission: Impossible ".

Per 35 anni, la super spia interpretata da Cruise, Ethan Hunt, e la sua squadra di agenti disonesti, sempre in rotazione e con la massima abilità, hanno salvato il mondo dall'annientamento, sfiorando la morte per un soffio. La capacità di Ethan di sventare i suoi nemici a ogni passo con la sua pura volontà e astuzia è superata solo dalla sua incrollabile compassione. Se tiene a qualcuno, si spingerebbe fino ai confini della Terra per salvarlo. Certo, questi film possono contenere un sacco di maschere di gomma ridicole e più esplosioni di quante se ne possano contare. Ma al di là dello shock visivo e dello stupore, è l'umanità dal cuore tenero di Ethan e dei suoi compagni a rendere i film di "Mission: Impossible" così toccanti. Anche alla fine del mondo, questi personaggi si sacrificheranno per – come recita lo slogan di Impossible Mission Force – coloro a cui tengono e per coloro che non incontreranno mai.

Seduti al cinema a guardare "Mission: Impossible - The Final Reckoning", non si può fare a meno di rendersi conto che Cruise ed Ethan Hunt non sono poi così diversi. Cruise è un agente tutto suo, impegnato nell'impossibile missione di salvare il cinema e unire un popolo diviso. Per riuscirci, rischierà la vita eseguendo acrobazie che sfidano la morte, solo perché la loro spettacolarità e autenticità possano essere parte dell'attrazione che porta i culi al cinema. Potremmo stare seduti tutto il giorno a discutere della natura morale dell'attore stesso, ma il fatto è che l'intento di Cruise è nobile. Crede nel potere del cinema e nella forza che traiamo dall'aspetto comunitario del culto al cinema. Considera il cinema una religione, e il livello di intrattenimento che qualcosa come un film di "Mission: Impossible" può offrire una scrittura biblica. E in "The Final Reckoning", Cruise presenta Ethan Hunt come una figura di Gesù, predestinato fin dalla nascita a salvare l'umanità attraverso un estremo sacrificio personale, rispecchiando gli sforzi decennali dell'attore per unire un mondo spezzato sotto i riflettori del grande schermo.

Forse non sarei così tentato di evangelizzare se non fosse per la capacità di Cruise e del regista Chris McQuarrie di comprendere con tanta lungimiranza cosa può essere il franchise di "Mission: Impossible". Nel corso degli ultimi quattro film, questo duo altamente dinamico ha trasformato la serie da un'azione di spionaggio spumeggiante, frenetica e avvincente a racconti spumeggianti, frenetici, veloci e attuali sulla divisione sociale. Un buon film di spionaggio di solito trasforma l'ansia culturale collettiva in un miscuglio zuccherino e frizzante che si attacca ai nervi del pubblico come la colla. Ci teniamo così tanto che i nostri eroi salvino la situazione perché sono loro ad avere il coraggio di affrontare le forze del male che ci tengono svegli la notte. Se falliscono, perdiamo tutti. La speranza è forte quanto la determinazione di una super spia. Quando questa svanisce, cosa rimane per il resto di noi?

Tom Cruise nei panni di Ethan Hunt in "Mission: Impossible - The Final Reckoning" (Paramount Pictures/Skydance). Quella fiducia è una forma di fede a sé stante. I film di "Mission: Impossible" fanno un lavoro fantastico nell'umanizzare l'inumano – sia l'indistruttibile Ethan Hunt che il blocco di muscoli snelli e silicone che è Cruise – tanto da distinguersi da quasi tutti i loro contemporanei. James Bond è troppo freddo e calcolatore; Jason Bourne troppo complicato; Sherlock Holmes troppo britannico. Possiamo immedesimarci in Ethan Hunt perché è un uomo piuttosto normale che è stato messo in circostanze impossibili, con la possibilità per il governo di scegliere tra arruolarsi nel Fondo Monetario Internazionale o affrontare l'ergastolo dopo essere stato incastrato per l'omicidio della moglie. È oppresso come tutti noi. Ethan è l'immagine dell'imperfezione, e nei suoi difetti vediamo noi stessi. Riconoscersi sullo schermo è una sensazione potente che Cruise e McQuarrie sanno innatamente manipolare. Ogni acrobazia rischiosa ci toglie il fiato perché non sopportiamo di pensare a cosa succederà se non andrà tutto bene. I film di "Mission: Impossible" ci fanno credere che i nostri eroi, per quanto umani, salveranno sempre la situazione. Non possono deluderci, non potrebbero. Distruggerebbe ogni nostra convinzione. La fede nel nostro salvatore invisibile, che lavora instancabilmente per difendere il nostro pianeta, è così sincera da sfidare la ragione. È una fede in un potere superiore.

In "The Final Reckoning", McQuarrie e Cruise si confrontano con la facilità con cui la fede cieca può essere sfruttata e controllata. Alcuni mesi dopo gli eventi di "Mission: Impossible - Dead Reckoning Part One" del 2023, il programma di intelligenza artificiale onnisciente e oracolare chiamato Entità ha praticamente preso il mondo nella sua morsa digitale. L'Entità può manipolare la verità in massa su scala globale, ottenendo il controllo sull'umanità ingannandola e convincendola a credere alle sue narrazioni, mappate nei minimi dettagli e scelte in base alla loro probabilità di seminare il caos con successo. Mentre la maggior parte dei film di "Mission: Impossible" mostra il pubblico ignaro degli eventi catastrofici che l'IMF sta prevenendo proprio sotto il nostro naso, "Final Reckoning" vede la società in preda al collasso. La legge marziale è in vigore, le strade delle città sono piene di dissenso a favore dell'IA e l'Entità sta rapidamente ottenendo il controllo dell'arsenale nucleare mondiale. Il tempo scorre più velocemente che mai e in questi film l'orologio non deve mai arrivare a zero.

Tom Cruise nel ruolo di Ethan Hunt, Greg Tarzan Davis nel ruolo di Degas, Simon Pegg nel ruolo di Benji Dunn e Hayley Atwell nel ruolo di Grace in "Mission: Impossible - The Final Reckoning" (Paramount Pictures/Skydance)

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Ma questa volta le cose sono diverse. McQuarrie e il co-autore Erik Jendresen hanno costruito un mondo spaventosamente simile al nostro, dove ChatGPT è così diffuso nelle scuole superiori e nelle università che la capacità degli studenti di creare e pensare autonomamente sta rapidamente perdendo terreno. La panoramica (spesso errata) dell'IA di Google è la prima cosa che gli utenti vedono quando cercano online. Le persone sono già felici di lasciare che questa tecnologia pensi per loro. E sì, le versioni attuali di questa IA sono dubbie, inaffidabili e poco elaborate. Ma è così inverosimile immaginare una realtà in cui siano diventate più raffinate? Non è solo che la tecnologia sta cambiando rapidamente; è che c'è chi vorrebbe che cambiasse ancora più velocemente, che trae gioia dalla semplice idea che l'IA possa essere una parte così inestricabile delle nostre vite da far perdere il lavoro a chiunque abbia una mente creativa. Basta dare un'occhiata alle risposte sui social media di qualsiasi giornalista che pubblica un post sul suo licenziamento e ci si renderà conto che il suo sconforto è come un faro per gli avvoltoi, in attesa di beccare i resti di un panorama mediatico già desolato.

Nel suo studio sull'intelligenza artificiale, "The Final Reckoning" è sfacciatamente cupo. McQuarrie e Jendresen hanno inventato un mondo cupo in cui i devoti dell'intelligenza artificiale, normalmente senza volto, sono diventati proseliti pubblici. Si presentano davanti alle telecamere, abbracciando l'armageddon, predicando su come l'Entità porterà l'umanità alla redenzione. Nella nostra moderna distopia, fuoco e zolfo sono stati sostituiti da uno e zero. La situazione è diventata così disperata che la presidente, Erika Sloane ( Angela Bassett ), sta considerando un attacco nucleare tattico che vaporizzerà centinaia di migliaia di anime in tutto il mondo, solo per anticipare il crescente dominio delle forze atomiche dell'Entità. Non c'è vittoria a meno che Ethan e la sua squadra non riescano a recuperare il codice sorgente dell'Entità da un sommergibile sul fondo del mare e intrappolarlo in un server sicuro, una missione più impossibile di qualsiasi altra precedente.

Nick Offerman, Charles Parnell, Angela Bassett, Mark Gatiss e Janet McTeer in "Mission: Impossible - The Final Reckoning" (Paramount Pictures/Skydance). Le ambizioni di Cruise potrebbero non essere così pericolose, ma sono altrettanto scoraggianti. Come convincere un pubblico con i telefoni ermeticamente sigillati nelle mani a mettere via i dispositivi e a interessarsi a questo film tentacolare con la M maiuscola che scorre davanti a loro? Se così tanta umanità si accontenta già dell'IA, gli avvertimenti di una "Mission: Impossible" così estremamente critica nei confronti dell'IA avranno ancora seguito?

Ma come dice il proverbio: se lo costruisci, arriveranno. Sedermi in un cinema gremito questa settimana e guardare tutti gli schermi dei cellulari non solo spegnersi, ma rimanere spenti per le quasi tre ore di "Dead Reckoning" è stato uno spettacolo raro che non mi è sfuggito. La gente vuole essere abbagliata dallo spettacolo di un film così grandioso da non poter fare a meno di rimanere sbalordita dalla magnificenza della sua esistenza. C'è vera magia in ciò che Cruise e McQuarrie riescono a realizzare con le acrobazie strazianti di questo film, che includono due delle scene più sbalorditive della saga. Il viaggio di Ethan in fondo al mare è arduo e pieno di ostacoli. Ma quando la sequenza subacquea, senza dialoghi e centrale, si riempie della colonna sonora monotona di Max Aruj e Alfie Godfrey, lo spostamento dei popcorn si è fermato. I sorseggi di bibite sono cessati. I sussurri occasionali si sono placati. Dopotutto, è maleducato fare rumore durante una funzione religiosa.

La nobile ricerca di Ethan per salvare l'umanità riflette la genuina convinzione di Cruise che l'umanità sia unita dall'arte che può vedere sul grande schermo. Solo in questo decennio, Cruise ha sostenuto con entusiasmo l'uscita cinematografica limitata, in piena pandemia, di " Tenet ", ha esaltato le virtù dell'esperienza cinematografica in un messaggio preregistrato trasmesso prima di " Top Gun: Maverick " e ha realizzato un annuncio di pubblica utilità sui mali dei televisori con motion smoothing. È un uomo che vuole che le persone vivano l'arte del cinema come è stata concepita, ogni volta. Pronuncia i suoi sermoni con tale certezza che è facile dimenticare che le sue reali convinzioni religiose potrebbero essere un po' precarie (per usare un eufemismo). E in "The Final Reckoning", Cruise ha persino una battuta su come questa lotta contro l'intelligenza artificiale – e, per estensione, la lotta di Cruise per l'arte del cinema attraverso la sua forma più mainstream – si sia liberata da ideologie e dogmi. Ciò che conta è proteggere una forza come il cinema che unisce gli esseri umani, non alimentare la tecnologia che ci separa. A volte, bisogna inculcare questa importanza a qualcuno – letteralmente, come nel caso di Ethan che massacra un aggressore armato di coltello che difendeva l'Entità, dicendogli: "Passi troppo tempo su internet!"

Tom Cruise nei panni di Ethan Hunt in "Mission: Impossible - The Final Reckoning" (Paramount Pictures/Skydance). Sebbene Cruise ami fare film, non gli piace essere la loro salvezza predestinata. (Nemmeno Gesù ha chiesto di nascere con questo destino!) Quando gli è stato chiesto cosa pensasse dell'essere stato definito " l'ultima star del cinema " da nostalgici di un'epoca in cui i film di Cruise erano molto più diffusi, Cruise ha risposto: "Non voglio esserlo". Non è contento del fatto che l'industria cinematografica sia in una situazione così incerta da non rendere del tutto inconcepibile che lui possa essere l'ultima grande star del cinema. Nessuno che ami davvero lavorare in questo settore lo sarebbe, a prescindere da quanto sia devoto alla religione del cinema. Eppure, Cruise sente di non avere scelta. Deve saltare giù da un dirupo in moto. Deve semplicemente rimanere appeso a un aereo a mezz'aria. Ha assunto questo impegno per il nostro bene superiore, proprio come ha scelto di fare Ethan Hunt.

Come si fa a non lasciarsi travolgere da questo spirito, seduti davanti al grande schermo, a guardare quello che potrebbe essere l'ultimo film di uno dei più grandi franchise del cinema spogliarsi della stupidità che ha indossato fin dall'inizio, come una maschera di gomma, per essere sinceri con il suo pubblico? Il terrore spionistico che i film di "Mission: Impossible" hanno creato è arrivato a mieterne le conseguenze. Ciò che un tempo era inverosimile ora è la nostra realtà. Un giorno la tecnologia sarà la nostra rovina. Ma nell'oscurità del cinema, ci viene offerta la rara opportunità di liberarci da quel cordone ombelicale digitale e vivere un film come dovrebbe essere visto, insieme a persone che vogliono fare lo stesso. Chiamatela magia del cinema. Chiamatela religione. Ma non chiamatela la fine.